Centro de Educação e Cultura Afro Paz

IRMANDADE NOMEIA 1ª GUARDIÃ DE SÃO BENEDITO NA CIDADE LÍDER

Por Joel Novaes

Em noite de festa e oração, a Irmandade Afrodescendente Nossa Senhora da Paz nomeou, na noite de 20 de outubro, a primeira guardiã da imagem peregrina de São Benedito, “O Negro”, na Cidade Líder. E a escolhida foi à aposentada Maria Helena de Oliveira Pereira, 67 anos. A nomeação aconteceu em meio a uma missa afro (inculturada) realizada na Igreja São José Operário, fundada há quase três décadas pelo Padre Benedito de Jesus Laurindo Batista.

Entre os quase 100 convidados que assistiram o evento estavam integrantes da Pastoral Afro da Vila Nhocuné. A imagem peregrina do santo negro percorre, desde junho, as casas da Cidade Líder e Jardim Nossa Senhora do Carmo. Segundo Adriana Serra P. Novaes, coordenadora da Irmandade, a idéia de peregrinar um oratório consagrado do santo cozinheiro visa resgatar a prática da devoção por ele no bairro e, sobretudo, reascender a fé do povo negro.“Hoje as pessoas vivem distantes de suas raízes religiosas e culturais”, disse Adriana. Os diretores da Irmandade pretendem que a festa de São Benedito se torne representativa e tradicional no bairro, como se vê nas cidades do interior de São Paulo. Nascida e criada na Cidade Líder, Maria Helena foi escolhida pela Irmandade como a primeira “Guardiã” da história, em homenagem ao carinho dado à iniciativa da entidade.Desde o anúncio feito pela Irmandade, ela passou a levar o pequeno oratório as casas de amigas, parentes, vizinhos e devotos do santo. A nomeação solene aconteceu teve reza do terço em praça pública, estouro de rojões e a entrega de uma faixa de cetim, nas cores ouro e vermelho. De acordo com Adriana Serra, o vermelho representa o sangue derramado pelos escravos durante os duros anos de trabalho forçado a que foram submetidos no Brasil; e o ouro significa a pujança do minério extraído por eles, que fez do país uma das maiores potencia do mundo entre os séculos 17 e 18. O título conferido a dona Maria Helena tem validade de um ano. Em 2008, a sucessora ou sucessor serão conhecidos através de sorteio que deve envolver toda a paróquia. Nascido na Sicília, Itália, em 1526, Benedito era filho de escravos da Etiópia que, mais tarde, foram libertos por seus senhores. Com 18 anos decidiu consagrar-se a vida religiosa, mas somente com 21 anos foi chamado por um monge para viver entre irmãos Eremitas de São Francisco. No decorrer de sua vida, ocupou o cargo de cozinheiro do convento ate ser oficializado monge superior, mesmo não sabendo ler e escrever. A fama de cozinheiro vem dos bons pratos e do café que fazia. Em cada casa que visita, a pequenina e imponente imagem consagrada do santo, e louvada com uma reza solene do “terço da humildade”. Desde que começou a peregrinação, reúnem-se em média 40 fiéis por noite, em geral idosos e gente de meia idade. Aos pés do oratório do glorioso santo, os devotos confiam pedidos de paz, saúde e fartura e também agradecem por graças alcançadas. As noites de orações do terço terminam sempre com uma tentadora mesa com café, bolos, doces e salgados trazidos pelos rezadores, além de saborosas histórias e “causos” vividos na roça e na Itaquera de outrora.

VIVA SÃO BENEDITO!

São Paulo/Novembro/2007